火箭起飞？故事从拒绝哈登回家说起
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2023-11-18
在掘金与火箭的比赛结束后，约基奇，这位NBA现役最强球员坐在更衣柜前，手里拿着一份数据统计表，他的表情写满了沮丧与愤怒，队友们已经纷纷离开更衣室，约基奇还是一动不动，他不理解这场球为什么会输，而且输给了一支过去三年总计赢了59场比赛的球队。
工作人员走了过来，提醒约基奇球队大巴要出发了，约基奇这才起身，将那张数据表狠狠地揉成一团，扔进了垃圾箱。
就在不远处的火箭更衣室，球员们正在相互击掌庆祝，当替补登场贡献15分手刃旧主的杰夫-格林出现时，年轻的队友们将水浇在他的头上，格林大笑着跑开了。
107-104，火箭击败了卫冕冠军，收获了六连胜，西部排名来到第四。从昏暗无边的摆烂岁月，走向连战连捷的复兴阶段，火箭是怎么做到的，他们的重建真的结束了吗？
在2023年休赛期，火箭有6000万美元的工资空间，他们可以为心仪的球星开出顶薪合同，比如詹姆斯-哈登。
上赛季进行期间，就有哈登或重返火箭的传闻，但当时这个消息被视作哈登向76人施压的手段，但随着休赛期到来，哈登“回家”不再只是虚无缥缈的猜测，而是真有可能出现。
哈登有些厌倦了队内二号球星的角色定位，他在上赛季再度成为助攻王，但76人并没有开出哈登期待中的顶薪合同，这令他觉得做出的牺牲没有得到回报。
哈登开始想念大权独揽的比赛感觉，“我不是体系球员，我是体系本身”，这是他对自己的定位，火箭内部有一种强烈的感觉，哈登渴望再次成为球队得分的第一选择。
火箭老板费尔蒂塔对于和哈登重聚并不排斥，尽管哈登离开火箭时有一些不愉快，但费尔蒂塔在商言商，是他亲自督促管理层完成了哈登的交易，但也是他在哈登离开前，说：“永远欢迎你回来。”
哈登怀念在休斯顿数据狂飙的日子，费尔蒂塔也怀念登哥带队轻松50胜到手的岁月，两人有一拍即合的默契。
乌度卡是在与沃格尔、纳斯这些冠军名帅的竞争中拿到火箭帅位的。在面试过程中，乌度卡向火箭高层讲述了他的建队思路，删除之前三年那种无章法的单打，强化防守的到位率和对抗强度。乌度卡拿2021-22赛季的凯尔特人举例，他能够带领那支球队杀入总决赛，根植于无私的进攻与强悍且精确的防守。
也是在那次面试中，乌度卡回答了6000万薪资空间怎么用这个问题，他认为火箭需要得到拥有胜利经验，并能给年轻人带来积极影响的球员，而不是所谓的特权球星。
火箭接受了乌度卡的理念，他们将工资空间用在引进范弗利特、杰夫-格林和狄龙-布鲁克斯身上，范弗利特是2019年总冠军得主，格林是新科冠军，狄龙是上赛季最佳防守二阵成员，他们是乌度卡想要的建队拼图，火箭蜕变的齿轮开始转动了。
球滚到了前场，申京仿佛嗅到血腥味的鲨鱼，猛冲过去把自己扔在地板上扑抢，但他未能拿到这个球权。申京并未气馁，他马上爬起来冲回后场，卡在了锡安-威廉姆森的传球路线上，凌空将球断下。
放在上个赛季，申京不会有这样的防守，火箭也赢不下这样一场比赛。对鹈鹕这场球，火箭一度陷入连投连铁的泥潭中，特别是第三节，三分球11投只有1中，导致他们在第四节开始后一度落后10分。
但是，当比赛结束的哨声响起时，火箭104-101拿下了比赛，这是他们六连胜中的第五场。
这场胜利远比之前大胜国王与湖人来得惊心动魄，这样的逆风球，正是火箭从精神层面到战术执行迎来全面改变的写照。
“这要比那些摧枯拉朽的胜利更让我们满意，我们大部分时间比分落后，状态上经历了起伏，很多糟糕的投篮和失误，但我们没有放弃，保持住了球队的韧性，通过努力逆转了局面。”范弗利特说。
火箭的翻盘从申京不顾一切去争夺那个地板球开始，他原本可以不参加这场比赛，他的左脚踝很疼，赛前接受了两次检查，直到开打前40分钟才从队医那里获得了一个很勉强的参赛许可。忍受着疼痛的申京，15投11中拿到了24分8篮板3助攻2抢断1盖帽，引领了火箭的反败为胜。
在赛后，申京说了句大实话——“与上赛季相比，我今年的积极性完全不一样了。”
申京一直是一位具备不错进攻能力的球员，但防守端的他经常无精打采，用火箭记者的话说就是“对于防住对手的进攻没有什么兴趣”。乌度卡在接管火箭帅印之前就大量看了球队的比赛录像，发现了造成申京防守不佳的根源，他在正式成为球队主帅后，专门找申京谈了一次话。
“我知道你的问题在哪，你总是被暴露给对方的突击手，现在我们有了范弗利特和狄龙，他们不会让对方那么容易突进去了，”乌度卡说，“但是，我要求你不要只守在篮下，防挡拆的时候要换出去，我们现在要为每一个球权而战，这样才能赢。”
申京接受了乌度卡的要求，他也因此付出了“学费”，在对勇士的比赛中，申京几次换防到库里被对方用三分球点名军训，申京对自己的防守表现感到失望，但乌度卡却表扬了他。
“你能勇敢地换到库里身前就是进步，至于他投没投进，责任不在你身上，保持下去，你没问题的。”乌度卡说。
随着赛季的推进，申京的防守表现越来越好，等比赛来到对掘金一战，乌度卡在赛前下令，申京单防约基奇，不但万不得已不上包夹。当今NBA一对一防住约基奇近乎是不可能完成的任务，乌度卡对申京的要求是用单挑的方式尽可能消耗约老师，不协防避免他用传球带动队友。
申京接受了这个艰难的任务，虽然约基奇打出了36分21篮板11助攻的大号三双，但掘金的三分球只有32中9，申京单防约老师，队友们一个守一个，摁住掘金的外围火力，将约基奇放置在“孤岛”上。
申京是约基奇的小迷弟，当杰夫-格林加盟火箭后，申京向格林请教了不少关于约老师日常训练的话题，但当在赛场上遇到偶像，申京上去就是硬刚，拿到23分8篮板5助攻2盖帽，用中投和篮下强攻挑战约老师的防守，还给偶像送上迎面大火锅。
申京现在就是战术核心的打法，不但有持球进攻，还有高低位发牌。从资历而言，火箭有具备冠军加成的范弗利特，就天赋来讲，火箭有杰伦-格林，看似轮不到申京掌舵，但乌度卡进一步开发了申京的策应能力，进而巩固了他的战术地位，队友们也给予了积极的配合。
火箭能够连战连捷，核心在于团队属性炸裂，防守端范弗利特和狄龙封锁外线，申京负责中轴，杰伦-格林和小贾巴里-史密斯侧翼扫荡，无限换防包打一切。火箭本赛季防守效率联盟第五，他们上赛季这项数据排在联盟倒数第二，防守的变化堪称起飞式升级。
火箭是限制对手三分命中率第二好的球队，他们上赛季在这方面的表现是联盟第27位，无限换防让火箭可以保持对外线投射的施压，与此同时他们的场均禁区失分联盟第七少，换防后对篮下的保护也到位。
出色的防守为火箭提供了“打铁缓冲区”，他们在六连胜期间进攻效率联盟第五，但打鹈鹕和掘金都遇到了手冷阶段，若是放在上赛季，连续投不进十之八九会崩溃，现在火箭有了防守基本盘，坚持守住等待手感回调，进攻在比赛中是个变量，努力防守却可以成为恒量。
火箭的进攻与防守一脉相承，主打团队性，申京本赛季场均19.4分队内第一，他们没有人场均20+但有五人场均上双。申京是火箭战术轴心，但他没有大量消化球权，火箭的球权分布很均衡，没有人场均投篮超过16次，也没有人回合占有率超过27%。
哈登效力火箭时期，场均投篮19.6次，三连得分王期间都是场均20+出手量，曾连续6个赛季回合使用率超过30%。2018-19赛季达到峰值40.5%。巅峰哈登确实可以这么打，但马刺系出身的乌度卡，并不喜欢单枪匹马的比赛模式，或者这样说，以年轻球员为主的火箭，团队篮球更有利于小将们成长，乌度卡是因材施教。
在本赛季开始前，NBA官网对各队的赛季前景进行展望，火箭的预测内容是他们结束了摆烂积累天赋的重建第一阶段，将进入第二阶段，通过引进更成熟的球员，以老带新拔高战绩，会比之前赢更多的比赛，但进入季后赛还为时尚早。
还不能算，因为六连胜的样本比较小。火箭当年送走哈登后，也打出过六连胜，但随后就是连败的深渊。火箭那次六连胜是建立在疯狂防守之上，全队咬着牙要证明他们没有哈登也能行，拿出了季后赛级别的防守强度打常规赛，连赢六场的同时体能见底，再加上伤病潮，结果一溃千里。
如今的火箭也是靠防守打底，与哈登刚离队那段时间相比，现在这支球队更年轻，范弗利特算是老将其实也才29，申京、杰伦-格林和小贾巴里-史密斯这些小伙子才二十出头，火箭的体能储备条件更好，他们有望在更长时间线里面延续高强度的防守。
但是，现在只是赛季初期，有些球队面对伤病问题，有些还在试阵，火箭以初生牛犊不怕虎的劲头儿成为搅局者，打得一些强队措手不及。当对手们冷静下来，更加认真细致地审视火箭的攻防，比赛难度就会骤然提升。
在休赛期的面试会上，乌度卡询问火箭老板费尔蒂塔对于新赛季的期待，费尔蒂塔给出了一个很实在的回答。
“我们现在是跌倒了，需要爬起来，然后学会走，接下来才是跑，每个过程都不能少。”费尔蒂塔说。
六连胜是火箭从“跌倒”到“爬起来”的流程，接下来是更稳定地“走”起来，NBA官网提出火箭处于重建第二阶段，是有道理的，他们现在还远未到坐稳强队席位，他们需要更多的比赛去验证实力。
火箭这波六连胜全是在主场，接下来他们将迎来8战6客场的魔鬼赛段，其中主客场与掘金各打一次，客场两战湖人，还要去客场挑战勇士和独行侠。
最带劲的比赛是11月18日在洛杉矶遭遇快船，到时候是火箭拿到七连胜，还是哈登让老东家见识一下昔日休城篮球大佬的风采？